Polystichum acrostichoïdes – Middelgrote, grove varen met diepe, groenblijvende, glimmende bladeren, waarvan de vruchtbare exemplaren langer en smaller zijn dan de onvruchtbare. De bladeren groeien in groepen aan een onderstam zonder kroon en hebben een lengte van 30 tot 60 centimeter. De zijblaadjes hebben een enigszins ruw oppervlak.
De zilverachtige varenkrullen komen in het vroege voorjaar tevoorschijn.
Kan goed tegen droogte, donkere schaduw, konijnen en heeft geen last van ernstige ziekten. De kerstvaren aardt heel gemakkelijk op plaatsen waar de omstandigheden goed zijn, dat wil zeggen op koele, vochtige, goed waterdoorlatende grond in de schaduw. Op de juiste plek is hij heel geschikt als groenblijvende border- of accentplant. Hoewel hij vaak als bodembedekker wordt gebruikt, is het een kluitvaren, die geen aaneengesloten tapijt vormt, zoals sommige andere varens.
De groenblijvende bladeren zijn vier seizoenen lang mooi.
De bladeren beginnen rond eind januari te verdorren, maar vernieuwen zich in het vroege voorjaar. Met de wijnruitanemoon (Thalictrum thalictroides), die dan ook verschijnt, vormt de kerstvaren een geweldige combinatie. Beide planten groeien goed op ondiepe, rotsachtige bodems of in rijke tuingrond. Ook in de natuur kom je ze vaak samen tegen.
Plant ze massaal op oevers om erosie tegen te gaan!
